En las fértiles tierras del Valle de Urubamba, los Incas establecieron las "haciendas reales" de Pisaqa, Huchuy Qosqo, Yucay, Urubamba y Ollantaytambo.
El Valle del Urubamba cambió su nombre por Sagrado de los Incas a mediados de los años sesenta del siglo pasado, porque se prestaba mejor a la promoción turística. El Vilcanota es el río que lo labró durante milenios, su historia va unida a los Incas que construyeron centros urbanos y agrícolas a lo largo de su curso.
Cuenta la versión popular que su origen es el nudo de Vilcanota, límite de Cusco y Puno. Según la geografía, el nacimiento es la laguna de Siwinaqocha, en el gran macizo del Ausangate. Comienza como río señorial, no en vano Salqa significa indómito. Se une al Vilcanota de menor caudal en Combapata, siguiendo rumba al norte, convirtiéndose en Alto Urubamba en el espacio amazónico, mudando a Bajo Urubamba en el espacio amazónico, mudando a Bajo Urubamba al transponer el Pongo de Mainique. Termina uniendo sus caudalosas aguas con ríos mayores de la cuenca del Amazonas.
Por la orillas del Vilcanota caminó el dios Wiraqocha en su ruta al Cuzco. Castigó a los revoltosos canchas, incinerándolos con el fuego del volcán Qinsachata, donde se construyó el imponente templo en su nombre. En las fértiles riveras se establecieron las "haciendas reales" de Pisaq, Huchuy Qosqo, Yucay, Urubamba, Ollantaytambo, territorios que los incas gobernantes del período histórico reservaron para uso de los linajes reales.
OLLANTAYTAMBO, TAMBO O TAMPU
En la documentación colonial Ollantaytambo es Tambo, compartido con otros sitios arqueológicos junto a caminos incas. Paucartambo, Tambomanchay, Paqareqtambo con algunos de ellos. Así fugaran en la relación de haciendas reales del Inca Pachakuti que ".tomó para su recámara el Valle de Tambo."El nombre Ollantaytambo se origina en la pieza teatral Ollanta, posiblemente escrita en el siglo XVIII, que se desarrolla en el actual Ollantaytambo. Narra la historia del victorioso guerrero Ollanta, castigado por pretender la mano de Kusiqoyllur, la hermosa hija de Pachakuti.
Tambo se hallaba en pleno proceso de construcción, lo evidencian las "piedras cansadas", diseminadas entre la cantera de Khachiqhata, al otro lado del río, y la población, como los sectores que tienen claras evidencias de no haber sido concluidos
Manco Inca descansó temporalmente en Tambo en 1538, después de levantar el cerco del Cusco, antes de internarse en el Antisuyu, donde inició el reino de Vilcabamba, que resistió la presencia española por mas de cuarenta años. Evidencia de su paso por Tambo es su retrato. Cuenta Guaman Poma de Ayala que: (.) mandó retratarse el dicho Mango Inga y a sus armas en una peña grandísima para que fuese memoria (.)" (1613). Está de frente con casco, lanza y escudo. El lugar es llamado localmente Inkapintay, ubicado a pocos metros de la carretera, muy cerca de la población de Ollantaytambo, por encima de construcciones incas de fino acabado.
La población mantiene su antigua traza urbana de calles angostas, por las que corren acequias con agua cristalina proveniente de las alturas. Sus habitantes moran en antiguas kanchas incas, como sucedía hace cinco siglos.
El interior de las viviendas ilustra la manera de usar este tipo de habitaciones. Los residentes afirman con orgullo son "un pueblo inca viviente".
El Parque Arqueológico Ollantaytambo está formado por varios sectores, que inspiran interpretaciones imaginativas. Es mejor gozar y valorar la calidad arquitectónica de los edificios, andenes, escalinatas, canales, fuentes murallas, las bases del puente inca sobre el río Vilcanota, y la gran Plaza de Manyaraki o K'uychipunku, que ocupa el espacio intermedio entre la población actual y la parte monumental inca.
El viajero sensible tiene la oportunidad de comparar la magnitud de Ollantaytambo espectando los andenes que ascienden las laderas, habitaciones que parecen colgadas sobre abismos, grandes estructuras de gigantescas piedras labradas , edificios de adobe de dos niveles, de piedras finamente pulidas como "El Templo de las diez hornacinas", Inkamissana de excepcional importancia ideológica. La duda por resolver es si fue fastuosa residencia del más poderoso de los incas o fortaleza con fines defensivos. Pudo ser todo esto y más.
Con ánimo se puede visitar Pumamarka. Construcción de grupos regionales de alto nivel social. Visitarlo es desafío que permite conocer un sitio construido antes de los incas reales.
El río Vilcanota seguirá su viaje al norte por un valle que va angostándose, hasta convertirse en impresionante cañón, en cuyas orillas hay kilómetros de andenes que ascienden las laderas de las montañas. Evidencian la domesticación del espacio las estructuras para cultivar maíz y otras plantas de tierra caliente. El río sigue descendiendo 2790 metros en Ollataytambo, a 2040 en Machu Picchu y menos de 730 en su unión en el Yanatile, con quien continúa por el llano amazónico.
El Vilcanota guarda ka historia de las "haciendas reales" incas, especialmente de Inca Yupanqui Pachacuti, el constructor de Machupiqchu, que estuvo permanentemente en la memoria de los cusqueños de todas las épocas, que transitaron por los caminos junto al Vilcanota, tal como hacen los caminantes del Inkañan.
